Кто-то всерьёз полагает что 40 тысяч рублей это достойная зарплата для такого высококвалифицированного труда?

Годы идут, цены растут. Нынешние 40 это то же самое что 20 до кризиса 2008 года. Вот и прикидывайте.
И не надо показывать ссылки на сайты с объявлениями. Понятно дело что кадровики ищут "широким бреднем", а потому занижают реальные ставки. Грамотный верстальщик стоит 50+ и никакой "наглости" не вижу в том что пришедший на собеседование кандидат не таясь выдвинул свои условия.
Хотите найти дешевле? Ищите. Найдёте, а через пару месяцев будете следующего искать